Joachim Wolff studierte von 1983 bis 1988 Volkswirtschaftslehre an der Universität Heidelberg. 1989 war er wissenschaftlicher Mitarbeiter am Lehrstuhl für Betriebswirtschaftslehre (Personalwirtschaft) der Universität Frankfurt. Von 1991 bis 1994 arbeitete er als wissenschaftlicher Mitarbeiter beim Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung in Wiesbaden.
Joachim Wolff absolvierte sein Promotionsstudium von 1994 bis 1998 am Europäischen Hochschulinstitut in Florenz. Das Thema seiner Dissertation lautete „Essays in unemployment duration in two economies in transition: East Germany and Hungary“. Von 1998 bis 2005 übte er eine Forschungs- und Lehrtätigkeit am Seminar für empirische Wirtschaftsforschung der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) in München aus. 2004 habilitierte er zum Thema „Essays in applied duration analysis“.
Seit Juli 2005 ist Joachim Wolff als Forschungsbereichsleiter am IAB tätig. Seine wichtigsten Forschungsgebiete sind die Wirkungen aktiver und passiver Arbeitsmarktpolitik, Arbeitsmärkte in Transformationsländern sowie die Dauer von Arbeitslosigkeit und von Beschäftigungsverhältnissen. Daneben übt er seit 2006 Lehrtätigkeiten an der LMU sowie am gemeinsamen Graduiertenkolleg des IAB und der Wirtschafts- und sozialwissenschaftlichen Fakultät der Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg aus.
